Considerado el padre de la filosofía y ciencia política modernas, el florentino Niccolò Machiavelli fue un diplomático, funcionario público, filósofo político y escritor.  Su obra queda intrínsecamente ligada a su vida, dividida en dos etapas definidas. La primera hasta 1512, cuando estuvo vinculado a la Segunda Cancillería de la República de Florencia, y de la cual fue apartado con la llegada de los Médici, y la segunda, marcada por el exilio, cuando se manifiesta su madurez literaria. 

De hecho, sus obras más significativas, comprendidas en el presente volumen, fueron escritas durante esa segunda etapa, y son las siguientes: Istorie fiorentine; Il principe; Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio;  Dell’arte della guerra; L’asino d’oro. Esta última, en verso, incluye también las comedias en prosa La mandragola y Clizia. 

La presente edición pertenece al grupo de las ediciones contrahechas denominadas Testina —cabeza pequeña en italiano—, por el  retrato del autor que aparece en la portada de todas ellas junto con el año 1550 en cifras romanas. Aunque las obras de Maquiavelli fueron incluidas en el Índice de libros prohibidos romano de 1559, su difusión fue imparable por toda Europa. Las fuentes indican que esta edición fue impresa en Ginebra aproximadamente en 1635.  

El Catálogo Colectivo de Patrimonio Bibliográfico Español incluye solamente dos ejemplares de esta edición—sin mención del de la Universidad de Barcelona—, mientras que Edit16 y GNL 15-16 recogen 49 y 70 ejemplares respectivamente.  

El volumen de la Universitat de Barcelona posee una encuadernación en pasta jaspeada, con título y decoraciones florales dorados en el lomo y con cortes jaspeados. En la hoja de guarda aparece un exlibris manuscrito no identificado —“C Soullez” o “C Boullez”— junto a un monograma. El volumen presenta la cubierta posterior suelta y algunos agujeros de insectos en algunas hojas, por lo que el ejemplar se encuentra en la lista de candidatos para apadrinar de la biblioteca.  

Consta en la Lista de las obras remitidas a esta Biblioteca Provincial y Universitaria de Barcelona procedentes de la Librería del Duque de Osuna y arregladas por orden alfabético.