Gerard Thibault (-1627), originario de Amberes, se estableció en 1605 como mercader en Sanlúcar de Barrameda, donde se interesó por la esgrima, adoptando y elaborando hasta el límite el método del afamado Luis Pacheco de Narváez (ca. 1570-1640), maestro mayor de esgrima de Felipe IV. A partir de una competición celebrada en Rotterdam en 1611, la fama de Thibault crece, y se multiplican sus adeptos, a la vez que obtiene un éxito clamoroso en distintas cortes europeas. 

Durante los años transcurridos en Leiden, en cuya universidad estudia matemáticas en 1622, se dedica intensamente a la preparación de su Académie, concebida como una colosal obra donde plasmar la totalidad de sus conocimientos de esgrima. Sin embargo, en 1627 Thibault muere sin poder ver culminado su proyecto. 

El ejemplar del CRAI Fondo Antiguo de la Universitat de Barcelona pertenece al reducido número de copias que incluye tres hojas preliminares adicionales, entre ellas un Advertissement au lecteur donde se revela la identidad de los impresores. También lo distingue la ausencia de divisas en las cartelas superior e inferior del retrato del autor. 

Su impresión estuvo a cargo de los Elzevier de Leiden, cuyas ediciones fueron famosas por su perfección, en especial las de formato en 12º. En esta ocasión, en cambio, produjeron un libro de tamaño inusualmente grande, para el cual se fabricaron especialmente los florones, viñetas, frisos e iniciales. Merecen una especial atención las láminas dedicadas a la esgrima, casi todas a doble página, donde los espadachines ostentan una gran variedad de vestimentas en suntuosos escenarios. Destacan asimismo los dos grabados al principio del libro segundo, que celebran el triunfo de la esgrima. Fue Thibault mismo, probablemente, el creador de las ilustraciones, mientras que por lo que respecta a los grabadores, solicitó la participación de un total de dieciséis, activos sobre todo en los Países Bajos.  

Se trata, en definitiva, de uno de los libros más bellos y costosos salidos de la imprenta en el siglo XVII. La copia que presentamos, una de las pocas conservadas en España, se presenta en una encuadernación contemporánea en pergamino originaria de los Países Bajos.  

Consta en la Lista de las obras remitidas a esta biblioteca provincial y universitaria de Barcelona procedentes de la Librería del Duque de Osuna y arregladas por orden alfabético.