La obra es de Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon (1707-1788) naturalista, matemático y biólogo francés, encargado del Jardín del Rey. Publicada en varios volúmenes a finales del siglo XVIII, entre 1770 y 1784, forma parte de su proyecto enciclopédico, Histoire naturelle, générale et particulière que reúne todo el saber de esta materia hasta la fecha, basándose, únicamente, en elementos científicos.
 
Considerado uno de los trabajos de ornitología más bellos del siglo XVIII, las más de mil magníficas láminas coloreadas a mano con acuarela y realizadas sobre gran papel de Holanda son parte fundamental de la obra. Fueron grabadas en cobre por el ingeniero y grabador francés François-Nicolas Martinet. Se aprecia en ellas un interés especial por la anatomía y un cuidado estético en su factura.

Los volúmenes que conserva la Biblioteca de la Universidad de Zaragoza forman parte de una edición de lujo. Encuadernados en tafilete rojo con las cubiertas simétricas enmarcadas por rueda de triple filete, lomo con nervios y entrenervios cuajados, en el segundo entrenervio tejuelo en piel verde con mención de título y en el tercero mención de parte, cantos y contracantos dorados, guardas marmoleadas tipo caracolas y cortes dorados. Cuatro de los volúmenes presentan, como marca de propiedad, el supralibros dorado del Duque de Osuna estampado en el centro de la cubierta anterior.

Consta en el inventario Donativo de la Librería de Osuna (relación en borrador) enviado por la Dirección General de Instrucción Pública a la Universidad de Zaragoza.