Las Siete Partidas es una compilación jurídica hecha por Alfonso X, El Sabio, de Castilla. Su confección, realizada por expertos del Derecho, se convirtió en una de las fuentes más prestigiosas en la materia, que trascendió durante siglos.

La de 1491 es la primera edición en letra de molde del original manuscrito, encargada por los Reyes Católicos a Alfonso Díaz de Montalvo, jurista eminente de la corte, que la anotó y le confirió un valor eminentemente práctico. La utilidad que proporcionaba a la administración de justicia y la rápida reproducibilidad del texto impreso facilitó la distribución y la unificación jurídica y administrativa.

La Corona planificó y aseguró su amplia difusión desde el taller hasta la comercialización. El encargo se realizó a una sociedad de impresores alemanes afincados en Sevilla, uno de los grandes centros tipográficos de la Península, en colaboración con dos importantes mercaderes de libros, Rodrigo de Escobar y Melchor Gorricio.

El texto en tipos góticos y a dos columnas se reparte en dos volúmenes, usando tinta roja para el título de cada partida e iniciales decoradas grabadas en madera. Los impresores, conocidos como los “compañeros alemanes”, se identifican en el colofón de la obra por sus iniciales: Pablo de Colonia, Juan Pegnitzer de Núremberg, Magno Herbst de Fils y Tomás Glockner.

Siendo pieza fundamental de las bibliotecas nobiliarias como símbolo de estatus cultural y base para la legitimación de derechos y bienes, encaja perfectamente en la colección Osuna, que exhibe su primera edición impresa.

Este ejemplar, con abundantes anotaciones de uso, seguramente se encuadernó en el siglo XVIII, tras haber perdido, posiblemente en una encuadernación anterior, muchos de los encabezamientos de página. La cubierta en pasta española, con el supralibros dorado del ducado de Osuna estampado en la cubierta anterior, otorga un carácter de solidez y elegancia con la que sus propietarios quisieron distinguir este prestigioso incunable.

Consta en el inventario Donativo de la Librería de Osuna (relación en borrador) enviado por la Dirección General de Instrucción Pública a la Universidad de Zaragoza.

Propuesta de cita breve: Las siete partidas