Jean‑Gaffin Gallon fue un ingeniero militar francés del Cuerpo Real de Ingenieros y miembro correspondiente de la Academia Real de Ciencias desde 1735. Su experiencia en campañas militares y en fortificaciones le permitió modernizar las infraestructuras defensivas francesas durante el siglo XVIII. 

Una de las funciones esenciales de la Academia era examinar las máquinas e invenciones presentadas por particulares y otorgarles una validación oficial. Machines et inventions tiene la finalidad de reunir, ordenar y publicar estas evaluaciones. Gallon, como editor autorizado, recopiló y organizó cronológicamente los informes, describiendo cada máquina, su funcionamiento y su utilidad, siempre acompañados de grabados basados en los dibujos originales entregados a la institución. 

La colección abarca las invenciones registradas desde la fundación de la Academia, en 1666, hasta 1754, aunque el último volumen se imprimió en 1777, tras la muerte de Gallon. Más allá de su valor técnico, la obra responde a una intención política clara: mostrar la capacidad tecnológica francesa frente a potencias rivales como Inglaterra y Holanda y, al mismo tiempo, impulsar el progreso mediante la difusión de soluciones prácticas y fomentar la innovación, perfeccionando las invenciones presentadas o proponiendo otras nuevas a partir de ellas. 

Gallon subraya en su advertencia que las descripciones y láminas pretenden facilitar la comprensión plena de cada máquina y su aplicación real. De hecho, muchas de ellas la tuvieron, especialmente las hidráulicas, las destinadas a obras públicas –como grúas, cabrestantes o sistemas de elevación– y diversas prensas perfeccionadas empleadas en la fabricación de papel y en la encuadernación. 

La presencia de estos tratados técnicos en la biblioteca de la Casa de Osuna revela un interés sostenido por mantenerse al día en los avances científicos y mecánicos de su tiempo. 

Los volúmenes están encuadernados en pasta, con hojas de guarda en papel marmoleado y los cortes pintados en rojo. 

OLF 

Cita breve: Machines Académie Royale des Sciences