Sanderus estudió teología y filosofía, se ordenó sacerdote y ejerció tareas pastorales, pero finalmente fueron los estudios históricos los que ocuparon su vida, todos dedicados a la zona de Bélgica. Muchos de ellos son de carácter bio-bibliográfico, e incluso redactó un catálogo colectivo de manuscritos: Bibliotheca Belgica manuscripta (Lille, 1641-1644). 

Flandria illustrata es en sí misma una  obra ambiciosa sobre la historia y la geografía de Flandes. Pero se trata, además, de una cuidada edición que incluye cientos de estampas calcográficas –la mayoría de gran tamaño– con mapas, planos y vistas de ciudades, retratos, imágenes de monumentos y lugares de interés, como villas privadas y monasterios. Sanderus había firmado un primer contrato con Henricus Hondius (1597-1651) –cuyo nombre aparece en muchos mapas–, pero este vendió sus derechos a los Blaeu en 1639. La tirada fue de unos 500 ejemplares, muchos de los cuales se perdieron en el incendio de los talleres de los Blaeu en 1672. La edición vio la luz bajo un falso pie de imprenta, para evitar la censura española en los territorios de Flandes, pues Ámsterdam era territorio protestante. 

Como otras de carácter descriptivo e histórico, y más si van acompañadas de grabados, esta obra tiene un enorme valor arqueológico, dado que muchos de los monumentos recogidos ya no existen o han sido profundamente modificados. 

Existe también un apéndice a los dos primeros tomos: Auctarium ad ea, quae ab ipso scripta sunt, primo ac secundo illustratae Flandriae tomo. Sin embargo, el tercero anunciado en la portada, aunque estaba ya muy avanzado, nunca se publicó. 

Short-Title Catalogue Netherlands (STCN); Verzeichnis der im deutschen Sprachraum erschienenen Drucke des 17. Jahrhunderts (VD 17), VD17 23:230473M . 

OLF 

Cita breve: Sanderus, Flandria illustrata