Es obra decisiva en el nacimiento de la anatomía moderna y uno de los libros científicos más influyentes. En ella, Vesalio defiende la necesidad de estudiar el cuerpo humano mediante la disección directa en las aulas, frente a la tradición anterior basada en textos teóricos que contenían numerosos errores al estar basados en disecciones de animales. Propone una nueva forma de aprendizaje basada en la observación directa de profesores y alumnos. Este enfoque rompía con el sistema tradicional, donde el profesor explicaba desde el púlpito mientras un cirujano-barbero diseccionaba sin comprender plenamente el contenido. Vesalio unificó estas funciones, actuando tanto como médico y como cirujano para guiar personalmente la exploración anatómica.

La obra, dividida en siete partes -huesos, músculos, sistema vascular, sistema nervioso, órganos abdominales, órganos torácicos y anatomía cerebral-, destaca también por la calidad excepcional de sus ilustraciones xilográficas, realizadas por artistas del círculo de Tiziano y grabadores de alto nivel. Estas cumplían una doble función: didáctica, al complementar el texto, y artística, atrayendo a lectores más allá del ámbito científico. El grabado que ilustra la portada de la obra representa una lección magistral de anatomía, contiene una serie de elementos simbólicos sobre la nueva forma de entender el aprendizaje de esta disciplina. 

Se publicaron dos ediciones, la primera en 1543 y la segunda en 1555. El ejemplar procedente de la colección Osuna pertenece a esta segunda edición. Encuadernado en pergamino presenta, como marca de propiedad, la anotación manuscrita “Bca. Osuna” en la hoja de guarda.

Consta en el inventario Donativo de la Librería de Osuna (relación en borrador) enviado por la Dirección General de Instrucción Pública a la Universidad de Zaragoza.

Cita breve: De humani corporis fabrica