Madame de Genlis fue una aristócrata, escritora y pedagoga francesa. Fue primero educadora de la realeza, para luego vivir en el exilio tras la Revolución Francesa –haciendo de la escritura un modo de vida– y ser de nuevo bien recibida por Napoleón. 

Su importancia radica en su figura como pedagoga, en especial de las mujeres, para lo que se sirvió tanto de tratados teóricos –por ejemplo, De l’influence des femmes sur la littérature française, 1811– como del género narrativo, por el que fue muy conocida y traducida en toda Europa –por ejemplo, su obra más famosa, Mademoiselle de Clermont, 1802–. 

Su novela Les vouex téméraires, publicada en 1798, todavía en el exilio, se enmarca en ese género narrativo con una clara finalidad pedagógica, basada en los principios religiosos y morales del catolicismo, frente a la propuesta de los «filósofos» franceses. En el prólogo, la autora insiste en que el contenido sentimental del argumento está al servicio de la moderación y de la virtud, que deben dominar un deseo impetuoso –el entusiasmo– que lleva a realizar promesas –los votos– que solo conducen a la infelicidad. 

En España, sus obras de ficción fueron una lectura propuesta para el público femenino, pues eran a la vez medio de entretenimiento e instrucción en los deberes de la mujer como esposa y madre. No es de extrañar, por tanto, que fuera también una lectura atractiva para la duquesa de Benavente. En Salamanca se conserva también un ejemplar suyo de otra obra de Genlis, ahora en traducción: Los anales de la virtud: para uso y utilidad de los jóvenes de ambos sexos: parte III del curso de educación, en la edición de Madrid 1792. 

Francesco Schiariti, «La fiction historique féminine au tournant des Lumières - Trois modèles concurrents aux récits scottiens chez Sophie Cottin & Stéphanie-Félicité de Genlis», Rencontres 309 (2018), 293-307; Beatriz Onandia Ruiz, «La littérature pédagogique des Lumières: la réception de Stéphanie Félicité de Genlis et son écho en Espagne», Çédille: Revista de Estudios Franceses, 14 (2018) 431-449. 

OLF 

Cita breve: Condesa de Genlis, Voeux téméraires